当O S P F中的两个路由器初始化连接时要交换数据库描述( D D )报文。这个报文类型用于描述，而非实际地传送O S P F路由器的链路-状态数据库内容。由于数据库的内容可能相当长，所以可能需要多个数据库描述报文来描述整个数据库。实际上，保留了一个域用于标识数据库描述报文序列。接收方对报文的重新排序使其能够真实地复制数据库描述报文。

D D交换过程按询问/应答方式进行，在这个过程中，一个路由器作为主路由器。另一个路由器作为从路由器，主路由器向从路由器发送它的路由表内容。显然，主从之间的关系会因每个D D交换的不同而不同。网络中的所有路由器会在不同时刻作用，在这个过程中既可能是
主又可能是从。